Installer un billard dans une maison suppose en général d’y consacrer une pièce entière. Le billard convertible contourne le problème : la même table sert de billard, puis de table de repas en quelques secondes. Reste à comprendre ce qui distingue un vrai billard convertible d’un meuble de loisir, et surtout à vérifier que votre pièce peut l’accueillir.
Le vrai sujet n’est pas le billard, c’est la place
La plupart des projets de billard à la maison s’arrêtent au même endroit : personne n’a de pièce disponible à sacrifier. Un billard classique immobilise entre 15 et 25 m² une fois le recul des queues pris en compte, et cet espace ne sert à rien d’autre. Dans une maison où la pièce de vie fait office de salon ou de salle à manger, l’arbitrage est vite tranché.
Le billard convertible répond exactement à cette contrainte. Le principe : un plateau amovible, en général en deux parties, vient recouvrir le tapis et transforme la table de jeu en table de repas. On dîne dessus le soir, on joue le week-end, et la pièce ne perd pas sa fonction principale. C’est aujourd’hui l’un des formats les plus demandés sur le marché du billard domestique en France, précisément parce qu’il résout le problème de surface.
Une invention française, née dans le Gers en 1985
Le premier billard-table convertible français a été conçu en 1985 à Plaisance-du-Gers, dans un atelier d’ébénisterie fondé en 1946 par Amédée Fitan, puis repris et agrandi par son fils Gilbert. C’est Gilbert Fitan qui met au point le principe du plateau convertible et fait basculer l’atelier, jusque-là spécialisé dans le meuble massif, vers la fabrication de billards.
L’entreprise, devenue Billards de France, est aujourd’hui dirigée par Philippe Fitan, troisième génération d’ébénistes. Elle fabrique toujours sur le même site de 10 000 m² dans le Gers, et détient deux marques distinctes : Billard Plaisance, qui couvre le convertible et le milieu de gamme, et Billard Lafuge, atelier de Miribel-les-Échelles en Isère, dédié au sur-mesure haut de gamme.
Les trois points qui séparent un billard d’un meuble
1. L’ardoise, jamais le bois
C’est le critère le plus important, et le plus facile à vérifier. Un billard de jeu a une aire de jeu en ardoise pleine, généralement de 19 à 50 mm d’épaisseur selon le modèle. Aucun panneau de bois, aggloméré ou MDF ne tient la planéité dans le temps : il travaille avec l’humidité et le poids, et la bille finit par dévier. Si la fiche produit ne mentionne pas d’ardoise, ce n’est pas un billard, c’est une table de jeu.
C’est aussi ce qui explique le poids : environ 200 kg pour un modèle 7 pieds (210cm) d’entrée de gamme, et jusqu’à près d’une tonne pour un snooker 12 pieds (3,86m). Un billard léger est un signal d’alerte, pas un avantage.
2. Les bandes, pièce d’usure ignorée
Les bandes en caoutchouc sont ce qui donne le rebond. Elles se durcissent avec le temps, en fonction de l’usage et de l’exposition à la chaleur. Sur la majorité des billards du marché, les remplacer suppose de démonter le cadre et de refaire la tapisserie, une opération d’atelier facturée en conséquence.
Certains fabricants ont traité le sujet à la conception. C’est le cas des bandes interchangeables, qui font l’objet d’un brevet déposé en 2000 : la bande se substitue sans dépose du châssis. Sur une table destinée à rester vingt ans dans une famille, ce détail pèse plus lourd que la finition du bois. Cette entreprise utilise des caoutchouc de la plus haute qualité pour résister au temps.
3. Le plateau convertible et sa manipulation
Un plateau de billard convertible doit se poser sans frotter le tapis, se retirer sans forcer, et se ranger quelque part. Trois questions à poser systématiquement avant d’acheter :
- en combien de parties le plateau se divise-t-il, et quel est le poids de chaque élément ?
- peut-il être manipulé par une seule personne, ou faut-il être deux ?
- un support de rangement mural ou latéral est-il prévu, ou faut-il le stocker à plat quelque part ?
C’est la question qui décide de l’usage réel. Un plateau pénible à manœuvrer aboutit à un billard qui reste couvert toute l’année. Chez Billards De France, tout a été pensé, le rangement du plateau table peut s’effectuer sous le billard pour certains modèles. Pour les autres, il est vendu un système de pose du dessus de table sur champs sans l’abîmer.
Quelle pièce pour quelle taille
Le calcul est simple : il faut pouvoir reculer la queue tout autour de la table. La règle standard consiste à ajouter deux longueurs de queue à chaque dimension de l’encombrement. Avec une queue classique de 1,45 m, voici quelques exemples:
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Taille |
Encombrement approximatif |
Pièce nécessaire (queue 1,45 m) |
Pièce nécessaire (queue courte 1,20 m) |
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7 pieds |
211 x 120 cm |
4,70 x 3,80 m |
4,20 x 3,30 m |
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8 pieds |
239 x 127 cm |
5 x 3,87 m |
4,50 x 3,37 m |
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9 pieds |
269 x 142 cm |
5,29 x 4,02 m |
4,79 x 3,52 m |
Peu de pièces permettent de jouer sur un 9 pieds. En revanche, un 7 pieds avec un jeu de queues courtes passe dans une pièce de 4,20 x 3,30 m, ce qui correspond à une salle à manger ordinaire. Sur un côté adossé à un mur, on accepte souvent une queue courte de ce côté uniquement : c’est le compromis le plus courant, et il fonctionne parfaitement en usage familial.
Le repère à retenir : mesurez votre pièce avant de choisir la taille, jamais l’inverse. Un billard trop grand pour la pièce ne se joue pas. Les gammes de billards convertibles se déclinent d’ailleurs sur plusieurs formats pour cette raison précise.
Livraison, montage, et ce qu’on oublie de prévoir
La livraison et le montage est un travail d’installateur, réalisé à domicile, qui prend en général une demi-journée à 1 ou plusieurs personnes.
Trois points à anticiper avant la commande :
- L’accès. Largeur de porte, angle d’escalier, présence d’un ascenseur. Une ardoise ne se plie pas.
- Le sol. Un parquet ancien ou un plancher bois sur solives peut demander une vérification. Le poids est concentré sur les pieds, au niveau des vérins.
- Le délai. Pour de la fabrication française à la commande, comptez 2 à 6 semaines pour un convertible, et jusqu’à 12 semaines pour un sur-mesure. Nous ne les avons pas en stock.
Ce qu’il faut retenir
Le billard convertible est une réponse d’aménagement, née en France il y a quarante ans, à un problème que rencontrent la plupart des foyers : le manque d’une pièce dédiée. Bien choisi, il occupe la place d’une table de repas et rend deux usages au lieu d’un.
Les trois vérifications à faire avant de signer tiennent en une ligne : une aire de jeu en ardoise pleine, un plateau réellement manipulable au quotidien, et des dimensions compatibles avec le recul disponible dans la pièce. Le reste, finitions, essences de bois, couleur de drap, relève du goût. Ces trois points-là relèvent de l’usage, et ce sont eux qui décident si la table servira encore dans dix ans.
Fabricant français depuis 1985, Billards de France fabrique l’intégralité de ses billards dans ses deux ateliers, à Plaisance-du-Gers et à Miribel-les-Échelles, et assure le montage à domicile en France métropolitaine ainsi qu’en Belgique, au Luxembourg, en Suisse, en Italie et en Espagne.